Кто это скребется под шкафом? Давайте посмотрим... Красная чешуя, три ноги с копытами, перепончатые крылья, хвост с шипами, волосатая голова, жабры, три пары рогов, а глаз всего один, да и тот фасеточный. Не листайте энциклопедию, не пытайтесь поймать его сачком и уж тем более не надо звонить в зоопарк — таких животных попросту не существует, а если даже они и есть, то про них никто ничего не знает. Лучше держите язык за зубами, а то вас запрут в комнате с мягкими стенами или, в лучшем случае, окрестят обидным словом «криптозоолог».

Охотники за тайнами

Криптозоология — изучение животных, чье существование считается недоказанным или маловероятным (так называемые «криптиды»). Обычно криптозоологи действуют в условиях крайней недостаточности свидетельств правоты своих теорий. В лучшем случае те существа, за которыми они охотятся, считаются вымершими, либо сообщения о встречах с ними настолько редки, что их можно списать на оптический обман, пьяные галлюцинации или простое мошенничество.

Некоторые криптозоологи используют в своих работах строгий научный подход и основываются на данных современной зоологии, другие оперируют безумной смесью из мифов, астрологии и оккультных практик, из-за чего криптозоология в целом считается шарлатанской наукой.

Институт волшебства В настоящее время самой крупной организацией криптозоологов является «Центр фортеанской зоологии» (www.cfz.org.uk) — сообщество ученых и энтузиастов, действующее с 1992 года и названное в честь Чарльза Форта (1874—1932) — исследователя, положившего начало наукообразному изучению фантастических явлений. «Центр фортеанской зоологии» неплохо финансируется — к настоящему времени он организовал экспедиции в Мексику, Таиланд, Монголию, Пуэрто-Рико, на Суматру, а также по штатам США — Флорида, Невада, Техас и Иллинойс. Чарльз Форт - неисправимый мечтатель. 1920 год.

Грубая подделка - фотография аквалангиста и Лох-Несского чудовища.

Серьезные ученые обвиняют криптозоологов в том, что они фокусируются на поиске «суперзвезд» из бульварной прессы — Снежного человека или Лох-Несского чудовища, в то время как имеются гораздо более убедительные данные о существовании неизвестных науке разновидностей живых существ — крыс, червей, насекомых, которые не выделяются ничем, кроме своей редкости, и потому вряд ли заинтересуют обывателя.

Многие криптозоологи обожают сенсации, что также не идет на пользу их научной репутации. Настоящие ученые, как правило, специализируются на каких-либо конкретных видах животных, а криптозоологи одинаково хорошо разбираются во всем — от приматов до бактерий.

Серьезные криптозоологи никогда не стремятся доказать реальность криптидов во что бы это ни стало. Напротив — в процессе своей работы они часто собирают сведения, которые полностью опровергают их теории.

Основной и заслуживающий наибольшее доверие метод криптозоологов — работа на местности, а именно — опрос коренных жителей какого-либо региона, где якобы обитает искомый зверь. Многие народные верования и предрассудки игнорируются современной наукой, в то время как они отражают быт людей, знавших свои земли и их обитателей гораздо лучше современных исследователей. В этом смысле криптозоология мало чем отличается от этнографии — науки официальной и уважаемой.

Это интересно

Тасманский тигр (Австралия). Официально вымер в 1936 году. Награда за поимку живого экземпляра - 1,25 миллиона долларов. Окапи — одно из немногих млекопитающих, имеющее настолько длинный язык (около 30 сантиметров), что им можно облизать себе глаза и уши. Монгольские скотоводы говорят, что с алмасами можно даже торговать — менять побрякушки на дичь. Дети людей и дети алмасов якобы часто встречаются и совсем не испытывают страха. Впервые слово «бигфут» появилось в сообщении агентства «Associated Press» от 5 октября 1958, где говорилось о том, что водитель бульдозера Джерри Крю, обнаружил рядом со строительной площадкой следы больших ног на земле. «Сасквача» изобрел школьный учитель Бернс в 1920 году. Он работал в резервациях индейцев, собирая их фольклор, и заметил, что разные племена используют очень похожие слова с корнем «сас» для обозначения неких волосатых существ, живущих в лесу. Он решил ввести единый термин — «сасквач». В романе Стивена Кинга «Кладбище домашних животных» старинное место погребения было проклято Вендиго, из-за чего любое существо, похороненное там, оживало и становилось каннибалом. В ролевой игре «Werewolf: The Apocalypse» члены клана оборотней Гару назывались вендиго. Джоан Роулинг в книге «Фантастические чудища и как их найти» (бестиарий вселенной Гарри Поттера), написанной для сбора средств в пользу благотворительной организации «Comic Relief», говорит, что Несси — самая крупная в мире келпи («водная лошадь» из шотландского фольклора; волшебный дух, способный принимать любую форму). В 1999 году предпринята попытка извлечь ДНК из сохранившихся чучел тасманского тигра, чтобы клонировать это животное (как в «Парке Юрского периода»). Ученых постигла неудача — генетический материал оказался поврежденным. Однако в мае 2005 года несколько институтов объявили, что будут продолжать поиски пригодных для клонирования клеток тигра.

Лженаука?

Вы не верите в китайских синих тигров? Подозрительно относитесь к людям, которые бегают с лозой по улицам, разыскивая доисторических крокодилов в канализационных колодцах? Правильно делаете. Однако не следует безоглядно считать криптозоологию лженаукой. Она имеет право на существование хотя бы потому, что даже в наши дни периодически обнаруживаются животные, будто бы сбежавшие из «Затерянного мира» Конан Дойля.

Окапи - то ли большая зебра, то ли маленький жираф.

Окапи — крупное млекопитающее из семейства жирафов. Живет во влажных джунглях Конго. Ведет одиночный и преимущественно ночной образ жизни. Был хорошо известен местным жителям, однако английские колонизаторы относились к «слухам» о микро-жирафах с полным безразличием до тех пор, пока эти животные не были обнаружены исследователем Гарри Джонстоном в 1901 году.

Целакант (coelacanth, в переводе с греческого — «пустой позвоночник»), он же латимерия — кистеперая рыба, долгое время считавшаяся исчезнувшей еще в меловом периоде. Ученые, выражаясь словами бравого солдата Швейка, чуть не «умерли от удивления», когда один из североафриканских рыбаков принес им свежую рыбу, последняя из которых якобы умерла около 100 миллионов лет назад.

Началась настоящая «целакантовая лихорадка». Музеи всего мира хотели заполучить чучело рыбы, от которой произошла вся сухопутная жизнь на Земле. Всего добыто примерно три десятка целакантов. Один хранится в Зоологическом музее Московского университета.

Целакант - раньше его знали только по отпечаткам в камне.

Стол находок Граптолиты — еще одна внезапно «ожившая» древность, причем гораздо более старая, чем целаканты. Это простейшие животные, живущие колониями и очень напоминающие собой водоросли. Они обитали приблизительно 490 миллионов лет назад и считались вымершими до 1882 года, когда были обнаружены их ближайшие родственники — цефалодиски. Вплоть до 1952 года считалось, что в наши дни не существует ни одного древнего моллюска — моноплакофора (были обнаружены в глубоководной океанской впадине на глубине свыше 3 км.). Некоторые разновидности мамонтовых деревьев (секвойя-дендроны, высота свыше 100 метров, живут до 3—4 тысяч лет) — ровесников динозавров, считались вымершими до 1948 года, пока их не нашли в Центральном Китае. Секвойя "Генерал Шерман", самое крупное дерево в мире. 100 метров в высоту, 11 - у основания.

Шестая по счету большеротая акула, пойманная учеными. Выпущена на свободу.

Еще одна находка «несуществующей в природе» рыбы произошла 15 ноября 1976 года, когда около Гавайев в «якоре-парашюте» военного корабля случайно запуталась гигантская большеротая акула — вполне мирное животное, питающееся мелкими рачками, но внешне смахивающее на какого-нибудь инопланетного злодея из «Звездных войн».

В 2003 году мировая антропология испытала невероятное потрясение — в пещере Лианг Буа на острове Флорес (Индонезия) найден сравнительно «свежий» (около 18000 лет) скелет аборигена — предположительно женщины. Ее рост составлял 1 метр, череп был размером с грейпфрут, а по объем мозга уступал даже шимпанзе. Впоследствии откопали еще шесть таких же останков. Эта уникальная разновидность современного человека получила название «homo floresiensis», а в обиходе — «хоббиты».

Череп "хоббита". О, бедный Фродо! Я знал тебя!

Для криптозоологов особую важность имел тот факт, что среди современных обитателей этого острова сохранились легенды об Эбу Гого (на наречии аборигенов это значит «бабушка, которая ест все») — маленьких волосатых человечках, живших в пещерах и говоривших на каком-то странном языке. Местные жители утверждают, что Эбу Гого появлялись вплоть до 19 века и, возможно, живут в джунглях острова до сих пор.

"Хоббит" с острова Флорес. Реконструкция художника.

Изолированные экосистемы хранят много сюрпризов, а большинство зоологов — убежденные консерваторы, крайне неохотно принимающие все новое и необычное. Утконос, гигантский кальмар, горная горилла и комодский дракон — открытие этих животных в свое время объявлялось ошибкой или наглой мистификацией. Давайте посмотрим — может быть, среди «клиентов» криптозоологов есть подобные существа?

Истина где-то рядом

Алмас (в переводе с монгольского — «дикий человек») — якобы живет на Памире и в алтайских горах южной Монголии. По описаниям местных жителей, он покрыт волосами — целиком, кроме стоп, ладоней и лица. Криптозоологи считают, что алмасы являются неандертальцами, живущими в труднодоступных районах. Записи о встречах с ними стали вестись лишь в конце 20 века, однако существуют и гораздо более ранние источники.

В 1430 году баварский солдат Иоганн (Ханс) Шильтбергер, взятый в плен и турками и проданный на Восток, был привезен в Монголию, к подножию Тянь-Шаня. В своих путевых записках он рассказывал, что в горах живут дикие люди, которых местные правители ловят и дарят друг другу вместе с маленькими лошадьми и прочими ценностями.

Бигфут, он же сасквач — североамериканский аналог алмаса. Сообщения о встречах с ним чаще всего приходят из Канады (район Великих озер) и территорий вокруг Скалистых гор. Все виденные людьми бигфуты напоминают гигантских прямоходящих обезьян ростом свыше 2 метров. Общие черты — крепкое телосложение, маленькие глаза, выдающиеся надбровные дуги, короткая черная (или темно-коричневая) шерсть по всему телу, кроме лица, ладоней и стоп.

Название этому существу («Bigfoot» — большая нога) было придумано из-за того, что основными доказательствами его существования долгое время были огромные следы ног на земле. Иногда говорится, что от сасквачей дурно пахнет. Они всеядны. Издают хриплый рык или свист, и, судя по тому, что большинство встреч с ними происходили после захода солнца, ведут ночной образ жизни.

Это не Лев Толстой, а бигфут - фальшивая фотография, опубликованная в журнале "Weekly World News".

Кадр из самой известной видеозаписи бигфута, сделанной 20 октября 1967.

Многочисленные отпечатки ног бигфута на поверку чаще всего оказываются грубыми подделками, из-за чего делают вывод о том, что волосатые великаны как таковые — это сказка. Вместе с тем, встречаются на удивление искусные «подделки», на которых хорошо различимы кожные поры и следы травм ноги.

Отдельно следует упомянуть йети (от тибетского йе-те — «как человек, но не человек»), предположительно живущих в Гималаях. Йети также называют «снежный человек» — именно под таким прозвищем в России начала 90-х вдруг как из-под земли стали появляться десятки сообщений о встречах с волосатыми двуногими приматами где-нибудь в Сибири.

Учитывая большое количество свидетельств, ученые относятся к йети довольно благосклонно. Принято считать, что им может быть вымершая гигантская обезьяна (гигантопитек), либо даже обычный орангутанг.

Бренин Лвид — на валлийском «Серый король» — аналог бигфута, якобы обитающий в горах Сноудонии (северная часть Уэльса). Сюда же можно причислить существо по имени Фир Лиат Мор (Большой серый человек), якобы живущее на горе Бен Макдуи в Шотландии, вьетнамских Нгои Рун — так называемых «лесных людей», китайского человеко-медведя Йерена и мифических Оранг Пендек с острова Суматра.

Бен Макдуи - самая высокая гора в Шотландии и вторая по высоте в Великобритании.

Обезьяна Лоя. Размер установить сложно, но, судя по размерам канистры, на которую посадили труп, рост - около 1,5 метров.

Таинственные приматы — по сути, те же самые бигфуты, чаще всего ассоциирующиеся с животными, а не людьми. Это могут быть необычные обезьяны в лесу близ города Били в Конго (очень крупные шимпанзе, почему-то живущие на земле), либо «обезьяна Лоя», названная в честь геологоразведчика Франсуа Лоя, исследовавшего Южную Америку и нашедшего там удивительно крупного представителя паукообразных обезьян.

Очень сомнительными представляются рассказы о существовании гибридов человека и шимпанзе (называемых «humanzee» или «chuman»). Несмотря на то, что генетически мы схожи на 98%, с точки зрения науки такое скрещивание невозможно.

Оливер - вроде бы не совсем обезьяна, но еще явно не человек.

К подобным гибридам причисляли Оливера (70-е годы прошлого века) — циркового шимпанзе, отличавшегося незначительным шерстяным покровом, склонностью к ходьбе на задних ногах и якобы проявлявшего интимный интерес к женщинам. Однако проведенные впоследствии генетические тесты показали, что Оливер — обычное животное, имеющее некоторые физические отклонения.

Чупакабра — знаменитый мексиканский вампир, нападающий на скот и сосущий его кровь. Насчет его облика единого мнения нет — то ли это ящерица, то ли собака, а может быть, даже нечто среднее.

До настоящего времени чупакабра считался выдумкой пастухов — причем глупой и неизобретательной, однако летом 2004 один техасский фермер выследил и убил мерзкую тварь, утащившую у него свыше 30 кур в течение суток. Это существо было похоже на собаку с острой мордой, голой серой кожей и крупными ушами. Позже в округе было подстрелено еще несколько таких же животных.

Койот-мутант или чупакабра?

Генетические тесты показали, что они явно принадлежат к семейству псовых и, по всей видимости, являются койотами — но какими-то странными. Ученые развели руками и предположили, что это может быть какая-то наследственная болезнь в стае, однако ничего определенного здесь сказать нельзя.

Озерные чудовища — это прежде всего знаменитая Несси (озеро Лох-Несс в Шотландии). Самым ранним упоминанием о ней можно считать житие святого Колумба Ирландского (521—597), который однажды спас человека от монстра реки Несс (текущей из одноименного озера), остановив чудовище силой своих слов.

Примерно полторы тысячи лет спустя, 2 мая и 11 августа 1933 года, Несси появилась снова — ее увидели сразу три человека, описавшие какое-то необычное животное с маленькой головой и длинной шеей, плескавшееся в воде. Дальше — больше. Как из рога изобилия посыпались фотографии, следы на берегу и прочие «веские доказательства».

Абсолютно все фотографии Несси (да и других чудовищ) очень некачественные.

Предполагалось, что Несси — плезиозавр. Кости этих морских рептилий иногда находили в Шотландии, но один (или несколько) из них якобы каким-то чудом смогли пережить ледниковый период. Сейчас эта теория кажется маловероятной. Во-первых, чтобы поддерживать популяцию в течение миллионов лет, должна существовать крупная колония плезиозавров. Однако озеро Лох-Несс недостаточно богато рыбой, чтобы обеспечить их пищей. Во-вторых, пытливые исследователи проводили недели, безуспешно наблюдая за поверхностью воды. Ни одно животное не может задерживать дыхание на такое длительное время.

В третьих, Лох-Несс сформировалось сравнительно недавно, после отступления ледников. В ледниковый период озеро промерзло до самого дна. И, наконец, последний аргумент — в 2003 году водоем был скрупулезно обследован эхолотами. Никаких крупных животных там нет.

В реках около Лох-Несс живут огромные осетры - их могли принять за чудовище (фото 1911 года).

Алхой хорхой — достаточно популярный у криптозоологов монгольский червь, живущий в пустыне Гоби. Его название переводится как «кишечный червь», поскольку он напоминает кишки — небольшой длины, красного цвета, он как будто бы умеет выделять ядовитую желтую слизь, убивающую даже на расстоянии. Сообщений о встречах с ним много, поэтому некоторые ученые считают, что это может быть просто особая разновидность ящерицы — одного из многих редких видов, которые обитают в Гоби.

Кракен — еще одна криптозоологическая знаменитость. Первоначально упоминавшийся в скандинавских легендах как некий морской монстр с непонятной внешностью (то ли огромный краб, то ли рептилия), в 18 веке он приобрел черты спрута. Кракен стал популярным благодаря Жюлю Верну («20000 лье под водой»), а позже Толкину (тварь у врат Мории), и вдохновил Лавкрафта на создание знаменитого Ктулху.

Кракен стал реальным в 19 веке, когда матросы начали находить неопровержимые свидетельства существования гигантских кальмаров — их полуразложившиеся туши, прибитые волной к берегу, куски щупальцев в желудках и крупные следы присосок на коже кашалотов.

Кракен - частый гость в фэнтези.	Кусок кожи кашалота со следами от огромных присосок.	И это еще малыш - существуют гораздо более солидные особи гигантских кальмаров.

Несмотря на то, что ни одного подобного существа так и не удалось поймать живьем (разве что мелкие экземпляры), сейчас это уже научно доказанный факт. Кракен реален. Его длина может достигать 20 метров, а глаза (до 30 сантиметров в диаметре) являются самыми крупными по сравнению с глазами со всех известных нам живых существ.

Русская Несси

Озеро Бросно. В 2002 году общественная организация «Космопоиск» исследовала озеро Бросно с помощью эхолотов. В одной из точек озера эхолот показал глубину в 35 метров и подозрительно вязкое дно. Внезапно глубина начала быстро увеличиваться — 37, 45, 50, 62 метра. На экране прибора показалось какое-то крупное тело. Исследователи решили взорвать петарду, чтобы проверить, отреагирует ли это «чудовище». После хлопка тело сместилось и стало резко подниматься наверх. В считанные секунды оно преодолело глубину с 62 до 2 метров. Вокруг лодки вскипели пузыри. Эхолот показывал, что зверь «затаился» под лодкой на глубине 1,4 метров. Вода была прозрачной, но разглядеть его не удавалось. Попытки достать до него веслом также ни к чему не привели. Вода продолжала пениться, вокруг разносился тухлый запах. Трезво оценив обстановку, участники экспедиции как можно скорее покинули это место, так как насыщенный газом воздух был взрывоопасен, а лодка могла попросту утонуть, потеряв плавучесть во вспененной воде. Окончательный вердикт экспедиции суров — «чудовищ нет». Выяснилось, что на дне озера накапливался газ. Для его высвобождения достаточно было незначительного воздействия — например, падения якоря. Это могло закончиться очень печально — посторонний наблюдатель увидел бы вспышку огня, либо пузыри на воде и лодку, внезапно проваливающуюся вглубь. Такой необычный эффект вполне мог породить легенды о монстре, живущем в озере Бросно.

* * *

Если верить криптозоологам (а почему бы им не верить?), нас окружает мир непознанного. Уберите с этой науки налет мистики, закройте глаза на жуликов, продающих через интернет майки с изображением Лох-Несского монстра, забудьте об НЛО — перед вами останется обычная смесь истории, этнографии и экотуризма. В желании заглянуть под шкаф, где сидит что-то непонятное и явно живое, нет ничего зазорного. Великие открытия делаются случайно, а криптозоология не требует фундаментальных научных знаний. Вдруг когда-нибудь повезет и нам?