Вызывающий нашу жалость облик неандертальцев - неуклюжих и не очень-то
сообразительных увальней - теперь меняется буквально на глазах. Их
представляют то представителями довольно развитой культуры, а то,
напротив - злобными монстрами, безжалостными хищниками и каннибалами.
Возможно, виной всему те или другие обстоятельства, в которых
оказывались наши давние эволюционные "кузены", столкнувшиеся с
кроманьонской экспансией и глобальным похолоданием.
Палеобиолог Антонио Росас (Antonio Rosas), работающий в
мадридском Национальном музее естественных наук (Museo Nacional de
Ciencias Naturales - MNCN),
совместно с 17 своими коллегами изучил 43-тысячелетние остатки
неандертальцев, найденных на севере Пиренейского полуострова (научная
публикация в американском журнале Proceedings of the National Academy
of Sciences (PNAS)).
Система пещер Эль Сидрон вообще необычайно богата останками Homo neandertalis.
Начиная с первого довольно неожиданного открытия (в 1994 году) там
найдено уже приблизительно 1300 неандертальских окаменелостей.
Сохранились и инструменты характерной для неандертальцев мустьерской
культуры. Изучение зубов восьми пещерных особей (найденных уже в нашем
тысячелетии: это ребенок, юноша, двое подростков и четверо взрослых)
позволило выявить так называемые линии гипоплазии (гипогенезии) - по
этому признаку можно судить, что в процессе роста изучаемые индивидуумы
сталкивались с периодами самой суровой голодовки (как во время
отлучения от материнской груди, так и в отрочестве). Ну а отметины,
обнаруживаемые на ряде ископаемых костей, позволили заключить, что
среди этого сообщества имели место быть случаи коллективного
людоедства... Причем пожираемые тела расчленялись, ну а кости
оказывались еще и расколоты - каннибалы стремились таким образом
добраться до мякоти костного мозга.
"Одно из возможных объяснений [этого ужаса] может состоять в
том, что резкое ухудшение климата вынудило этих людей есть все, что
попадало под руку, независимо от того, насколько это было дурно, - они
ели даже человеческую плоть", - говорит Росас. Другая же возможность
состоит в том, что людоедство среди них носило некоторое символическое
значение - подобно тому, как это практикуется у современных племен
охотников и собирателей... В принципе, есть и племена, у которых
принято поедать своих покойников (и этим как бы оказывается большая
честь предкам). Причем ритуальным поеданием своих покойников могут
заниматься, к примеру, только женщины и дети. К "изобретению"
ритуального людоедства племя могут подталкивать какие-то вполне
объективные обстоятельства - банальный голод или недостаток необходимых
питательных веществ.
"Симптомы людоедства могли бы рассказать нам что-то новое о духовной
жизни неандертальцев", - считает Росас. В дальнейшем испанцы планируют
каким-нибудь образом получить информацию о периодах, разделяющих разные
эпизоды "пищевого стресса", и на основе всего этого понять, диктовались
ли "приступы каннибализма" недостатком пищи или же это был все-таки
общепринятый ритуал.
Кроме шокирующих исследований случаев каннибализма, группа
Росаса занималась также не менее интересным сравнительным анализом
североиспанских окаменелостей с находками неандертальцев в Южной Европе
(2D- и 3D-морфометрия). Удалось выявить серьезные морфологические
различия между отдельными расами (речь идет в первую очередь о лицевых
костях черепа и челюстях). Так, южане обладали гораздо более широкими
скулами и более "плоскими" лицами, при этом череп северян был заметно
более удлиненным. Эти наблюдения свидетельствует в пользу теории
(появившейся в результате анализа митохондриальной ДНК), согласно
которой различные неандертальские популяции отличались очень большим
разнообразием. Все это, возможно, объясняется результатами действия
различных экологических факторов, потому как изначально Homo neandertalis (как и люди впрочем - Homo sapiens) вышли все-таки из очень небольшой группы (несколько сотен особей).
Неандертальцы населяли Европу, часть Средней Азии и Ближнего Востока на
протяжении примерно 170 тысяч лет, пока не вымерли полностью 28-30
тысяч лет назад. Почему вымерли - никто не знает, то ли их перебили, вытеснили или ассимилировали наши предки, то ли неандертальцы просто не перенесли холодных зим
и бескормицы. Споры о том, скрещивались ли неандертальцы с нашими
пращурами, и течет ли в наших жилах хоть капля неандертальской крови,
то и дело разгораются с новой силой. Согласно результатам анализа ДНК от вымерших Homo neandertalis,
вся "ветвь" неандертальцев "отошла" от генеалогического древа сапиенсов
приблизительно 450-500 тысяч лет назад и больше никаких пересечений у
нас в родословной нет, но косвенные данные и находки странных гибридов
дают знать, что там не обошлось-таки без греха...
Впрочем, тяготиться "нехорошим" родством сапиенсам в общем-то
не приходится. И в их роду то и дело возникали ситуации, когда без
людоедства было не прожить никак. С помощью генетических методов уже
вполне доказано, что все мы несем в себе наследство наших пращуров-каннибалов...
На иллюстрации:
Окаменевшие останки неандертальца, заключенные в сцементировавшийся
блок из песка и глины: кости левой ноги, ребра, позвонки. Экспонат из
испанских пещер Эль Сидрон. Фото Antonio Rosas с сайта New Scientist
Самые жуткие сцены из жизни неандертальцев предстали перед учеными,
которые занимаются раскопками в испанских пещерах Эль Сидрон (El
Sidrón, провинция Астурия) и обнаруживают признаки жесточайшей борьбы
за выживание. Судьба неандертальцев там была весьма и весьма
незавидной, они часто жили впроголодь и от этого прямо-таки зверели и
теряли рассудок. Так, стоило лишь кому-то из сородичей упасть и
умереть, как все остальные тут же на него набрасывались и дружно
пожирали (и это при том, что у неандертальцев, согласно другим
исследованиям, вполне могли уже быть зачатки веры в загробную жизнь и
культ умерших - ведь они совершали похороны по определенному обряду). 
