Этот незаурядный человек стал козырем Флорентино Переса в его предвыборной компании на пост президента мадридского "Реала".
На руках тогдашнего президента "Реала" Лоренцо Санса - главного и единственного конкурента Переса в борьбе за этот пост - были два Кубка европейских чемпионов, один Межконтинентальный трофей , один титул чемпиона страны и Суперкубок Испании. У Флорентино Переса были чисто популистские лозунги и обещание в том случае, если он станет президентом, заполучить лидера самого главного, самого непримиримого соперника "Реала" - "Барселоны".
И популизм, объединённый с обещанием заполучить Фигу, перевесил! Причём сколь же было сомнений: дескать, Фигу - такая же работа на публику, как и все остальные высказывания кандидата. Но нет! Пересу поверили, и тот, как ни странно, сдержал своё обещание.
Проработавший пять с копейками лет Санс вынужден был уйти. Цена во внимание не принималась - такова уж психология толпы, среднестатистического болельщика, что, судя по всему, прекрасно и лучше конкурента понимал Перес. То, что игрок стоил 56 миллионов долларов, что при этом установлен новый мировой рекорд суммы трансфера в футболе, мало кого волновало.
Важно, даже сверх важно было другое: то, что в "Реал" пришёл лидер "Барселоны" к тому же один из сильнейших игроков мира! Реклама плюс политика. Сумасшедший трансфер! В течение шести лет по контракту самый дорогой футболист мира - Луиш Фигу - будет зарабатывать в мадридском "Реале" 6 миллионов долларов ежегодно по контракту плюс задаток в районе 3.5 млн. плюс десять процентов от всех доходов "Реала", связанных с именем Фигу, плюс разные премии в течении сезона!
Даже без всяких бонусов это уже вдвое превышало то, что ему платили в "Барсе"... Наверное, впервые в истории испанского футбола на борьбу за президентское кресло в одном клубе повлиял лидер клуба-соперника! Ещё в юности за суперталант спорили его родной клуб - лиссабонский "Спортинг" и его земляки из "Бенфики".
Фигу завоевал трофеи на всех уровнях: в юношах, в "молодёжке", во взрслых командах. Фамилия Фигу вызывает однозначную ассоциацию со словами "победа", "успех". Его дебют в "Спортинге" состоялся 1 апреля 1990 года в 17-летнем возрасте. Свои 19 лет он отметил попаданием в сборную. Уже тогда о Фигу говорили, как о сильном дриблёре, быстром, умеющим забивать с обеих ног игроке, соединившем техническое совершенство и замечательное обращение с мячом с отличными атлетическими данными.
Как и у многих южан, у него иногда страдает эффективность, но его любовь к мячу фанатична. Как он сам о себе говорит: "БЕЗ МЯЧА Я ПОЛ ЧЕЛОВЕКА". Лишь по счастливому стечению обстоятельств Фигу летом 1995 года переехал именно в Испанию, в "Барселону", а не куда-то ещё. Дело в том, что по наивности и неопытности молодой португалец ранее подписал контракты и с "Ювентусом", и с "Пармой" одновременно.
Пока оба итальянских клуба разбирались, где ему играть, и вопрос решался в УЕФА, инициативу перехватила "Барса", ведомая Йоханом Круиффом, по мнению которого Фигу должен был успешно заменить самого Микаэля Лаудрупа. Та история с двумя контрактами вообще довольно любопытна. Фигу был безоговорочным лидером "Спортинга", цвета которого защищали такие известные мастера, как Паулу Соуза, Са Пинту, Кадете, Щербаков, Нельсон.
Естественно, что на 22-летнего парня свалились масса предложений от именитых западных, точнее, восточных клубов. Сам Фигу склонялся к тому, чтобы стать пармезанцем. Напомним, что в те годы "Парма" стабильно играла в еврокубках и частенько их завоёвывала. Но Пауло Соуза - партнёр по сборной Португалии и бывший партнёр по "Спортингу" - настоятельно агитировал его за "Ювентус". И даже пригласил на Мадейру, где "Юве" играл товарищеский матч. Там и состоялась беседа Фигу с Роберто Беттегой - вице-президентом "Старой синьоры" Беттега предложил Луишу настолько умопомрачительный контракт, что тот, особо не раздумывая, связал свою судьбу с "Ювентусом" подписью на бумаге. "Ювентус" же попросту надул Фигу! Во-первых, в контракте отсутствовала дата его подписания, во-вторых, сумма стояла в лирах, а, в-третьих, при перерасчёте выяснилось, что она чуть не вдвое меньше той, которую обещал Беттега. Разъярённый Фигу быстро подписывает контракт с "Пармой" и идёт на сборы с пармезанцами.
Прослышав о том, что Фигу в "Парме", "Ювентус" пошёл по инстанциям. Итальянская федерация ничего не решила, и дело было передано в УЕФА. Европейская Ассоциация приняла воистину соломоново решение: Фигу свободен от обязательств перед "Ювентусом" и "Пармой", но ему запрещено играть в любой итальянской команде!
То бишь УЕФА закрыл дорогу Фигу в серию "А". А тут как раз и "Барса" в лице Йохана Круиффа "подшуршала"... Фигу, для которого белый свет стал не мил после такого "облома", сразу поставил подпись на третьем контракте. И, надо полагать, ни разу об этом не пожалел! С этим можно сколько угодно не соглашаться, но, думается, без "Барселоны" Фигу так и не стал бы тем Фигу, который наводит сейчас ужас на любого защитника, который стал Лучшим футболистом Мира по версии ФИФА!
Каталонцы получили Фигу за сравнительно небольшую сумму - 2.8 млн. дол. Период в "Спортинге" стал как бы подготовительным в становлении Короля. С "Барселоной" португалец выиграл два чемпионата, два Кубка, Кубок Кубков, Суперкубок. С "Реалом" за два года Фигу уже выиграл чемпионат Испании, Лига Чемпионов, Суперкубок Испании, стал обладателем Золотого мяча и Лучшим игроком Мира!
